Мотоциклы серии «Вулкан» могут похвастаться тремя десятками лет истории, и недаром они так популярны по всему миру, и в первую очередь в США, где они успешно конкурируют с Harley-Davidson. Модель Kawasaki VN 800 Vulcan, пришедшая на смену 750-кубовому собрату, вобрала в себя лучшие черты своих предшественников и опыт их разработки, а дизайн, пусть в нём и прослеживаются черты Harley-Davidson Softail, всё равно на высоте. В настоящее время выпускавшийся в трёх модификациях VN 800 уже снят с производства, уступив место своему потомку — Kawasaki VN 900. Впрочем, на дорогах «восьмисотки» до сих пор попадаются очень часто, и будут попадаться ещё долго, учитывая их признанную надёжность.
Первые Kawasaki VN 800 увидели свет в середине 90-х годов. Мотоцикл существовал в те годы в двух версиях, Classic и Custom. С технической точки зрения оба мотоциклы были идентичны — вилка-телескоп спереди и моноамортизатор сзади, четырёхклапанный V-твин жидкостного охлаждения, карбюратор и цепной привод. В конце 90-х годов компания выпустила Kawasaki VN 800 Drifter, стилизованный под мотоциклы Indian. Более поздние версии «Дрифтера» отличались от остальных Kawasaki Vulcan 800 наличием дискового тормоза на заднем колесе вместо барабанного, которого было откровенно мало для весящего почти два с половиной центнера мотоцикла.
Сбалансированный мотор «Вулкана» очень хорош в нижнем диапазоне оборотов, как и положено чопперному двигателю. Максимальная мощность составляет около 55 лошадиных сил, крутящий момент — около 60 нМ. С 0 до 100 км/ч Kawasaki VN 800 разгоняется за пять секунд, а его максимальная скорость составляет около 170 км/ч. Правда, максимальный комфортный крейсер этого мотоцикла — примерно 130 км/ч, так как если ехать быстрее, на ручках руля и подножках появляются раздражающие паразитные вибрации, да и потребление бензина возрастает, сокращая запас хода. В целом по этому параметру, кстати, Vulcan 800 вполне хорош — объём его бензобака составляет почти 16 литров, в то время как расход при спокойной езде на 120 км/ч укладывается в пять литров АИ-92.
Мотоцикл получился очень комфортным, но, по отзывам владельцев, не всем пришлась по душе его излишне мягкая подвеска. К передней вилке нареканий нет, но некоторые байкеры жалуются, что задний моноамортизатор порой пробивает на кочках даже при его максимальной затяжке, особенно если ехать с пассажиром. Да и в целом Kawasaki VN 800 располагает к вальяжной езде. Особенно это касается версии Drifter, этот мотоцикл буквально не едет, а плывёт по дороге. Передний тормоз, кстати, очень хорош, а вот от заднего «барабана» толку немного. Впрочем, почти все чопперы тех лет имели сзади барабанный тормоз, так что вменять этот недостаток в вину именно Kawasaki Vulcan 800 было бы несправедливо.
Этот мотоцикл можно назвать очень сбалансированным. Недаром он не только часто становится первым круизером у начинающих байкеров, но и остаётся с ними потом на долгие годы. В классе среднекубатурных чопперов Kawasaki VN 800 заслуженно занимает своё почётное место. Этот мотоцикл многое сделал для дальнейшего развития линейки «Вулканов», так что, садясь на какой-нибудь Kawasaki Vulcan 2000 или Kawasaki Vaquero, вспомните 800-кубового ветерана дорог добрым словом. Он это заслужил.
